Кризата с наркотиците накара Портланд да рестартира градското управление

В знак на надежда или отчаяние, избирателите в Портланд решиха да изхвърлят цялата си управленска структура и да я заменят с по-слаб кмет, разширен градски съвет и гласуване с рангиран избор.

Един от основните мотиви беше приемането на "Мярка 110", декриминализираща всички наркотици през 2020 г., която беше подкрепена от 74 процента от жителите на Мълтнома Каунти. Избирателите не можеха - или поне не - да предвидят как тази промяна в политиката би преформирала град, който вече беше в трудно финансово положение, справящ се с криза в общественото здраве и се сблъскващ с нарастващи нива на бездомност и злоупотреба с фентанил.

Употребата на наркотици се увеличи, бездомността се влоши, а данъкоплатците напуснаха.

"Политическата реторика през 2020-2021 г. в град Портланд беше изключително идеологично насочена", обясни Гонзалес, като посочи, че имаше "стандартен разговор" по теми като бездомност или реформа на полицията, който спираше обмяната на идеи.

Същевременно се провежда състезание за градски съвет. Портланд преминава от четири общи места към дванадесет места, представляващи четири района. Десетките кандидати включват лидери на "Животите на черните", защитници на неправителствените организации, собственици на бизнеси и полицейски служители.

Има 19 души, които се кандидатстват за кмет и 98 души, които търсят места в градския съвет. Почти всички те кампаният с платформи, насочени наляво - това е Портланд.

Пандемичните затваряния, протестите, повишените нива на престъпност и нарастващата бездомност…   разтърсиха много либерални градове през последните години, включително Сан Франциско и Минеаполис. Но политическите избори, направени от града и щата, усилиха техния ефект върху Портланд.

Последиците са измерими: Почти 12 000 души напуснаха Мълтнома Каунти между 2020 и 2023 г., според данни от Университета на Портланд. Самото напускане между 2020 и 2021 г. само по себе си отне почти 1,1 милиарда долара от данъчния приход на града, според данни, анализирани от Групата за икономически иновации. Някога оживеният център на Портланд е почти празен, а отрицателната национална репутация затъмнява икономическото му бъдеще.

Декриминализацията на наркотиците и отворените правила за къмпинг на града усилиха чувството за несигурност. Бездомническите лагери се разпростряха през празните обществени пространства и запълниха тротоарите по време на локдауна, а някои от тях станаха епицентри на търговията с фентанил. Дори портландци, които гласуваха за декриминализация и вярват в състрадателен подход към бездомните, не се чувстваха толкова безопасни в собствените си квартали.