Nordkorea fordobler sit atomarsenal

Nordkorea kan besidde 50 til 60 nukleare sprænghoveder, ifølge en vurdering fra Siegfried S. Hecker, Carlins medforfatter. For fem år siden anslog Hecker og andre Pyongyangs lager til omkring 35. "Det, der bekymrer mig mest, er, at de er blevet ved med at øge størrelsen og sofistikeringen af deres atomarsenal og leveringsmidler," sagde Hecker, som tidligere har besøgt North Koreas nukleare anlæg som international inspektør. Kim spiller et længere, mere strategisk spil med et atomarsenal, der hurtigt er vokset, siden forhandlingerne brød sammen på topmødet i februar 2019 med tidligere præsident Donald Trump i Hanoi. Det har gjort forudsigelsen af hans næste skridt mere uklar og mere bekymrende. Særligt bekymrende, siger sikkerhedseksperter, er, hvor sikker Kim ser ud på trods af udbredt fødevaremangel, en mere konfronterende sydkoreansk administration og et USA, der oftere roterer nukleare aktiver ind i regionen. Ved våbenopsendelsen i 2022 overvågede Kim Nordkoreas første fuldrækkende interkontinentale ballistiske missiltest i næsten fem år. Tidligere ville Rusland og Kina have fordømt adfærden i FN. Men Beijing og Pyongyang var blevet strammere over deres fælles fjendskab over for Washington, og Nordkorea var blot få uger tidligere blevet et af de få lande, der offentligt støttede Ruslands invasion af Ukraine. Siden da har Pyongyang rippet otte yderligere ICBM-tests. USA har for…  søgt mere end et dusin gange i FN’s Sikkerhedsråd for at fordømme eller straffe Kim-regimet. Hver har fejlet. I årtier fortolkede embedsmænd ofte Pyongyangs tiltag gennem prisme af en veletableret "provokationsbog", hvor våbenprøver og krigerisk sprog var med til at drive presserende samtaler med regimet rundt i verden. Kim og hans forgængere brugte denne opmærksomhed til at hæve landets globale status og vinde nødhjælp eller sanktioner ved at love at standse dets våbenaktivitet, ofte i det skjulte alligevel. Men Kim har droppet den konvention. Nu udvikler Kim sine atomvåben mere med henblik på at holde dem end at bytte dem væk, selvom det betyder at leve under sanktioner. Han omdirigerer også dynamikken inde i regimet for at dele autoritet og skabe en mere normaliseret regering og justere sine forhold til allierede ved at øge afhængigheden af Rusland, sagde Ken Gause, en ekspert i nordkoreansk ledelse, som har været konsulent for den amerikanske regering. . Skiftet i taktik er svært at se i betragtning af Pyongyangs selvisolation og modstandsdygtige forhold til Washington, sagde Gause. "Kim Jong Un er sin egen mand på dette tidspunkt," sagde han. "Problemet er, at mange mennesker ikke kan se Nordkorea ændre sig."