Η αθλιότητα είναι σκόπιμη, αδικαιολόγητη, μη εξουσιοδοτημένη ή παράνομη απουσία από την υποχρεωτική εκπαίδευση. Η απου&sig… ma;ία του προκαλείται από τους μαθητές με δική τους ελεύθερη βούληση και δεν ισχύει για τις αδικαιολόγητες απουσίες. Στη Γερμανία, οι τοπικές υπηρεσίες παιδιών ή οι υπάλληλοι των κοινωνικών υπηρεσιών μπορούν να ζητήσουν από την αστυνομία να συνοδεύσει το παιδί στο σχολείο και σε ακραίες περιπτώσεις μπορεί να ζητήσει από ένα δικαστήριο να παραιτηθεί μερικώς ή εντελώς από την επιμέλεια των τέκνων από τους γονείς.