Vlaams Belang

Vlaams Belang, joka suomennettuna tarkoittaa "flaamilaista etua", on oikeistolainen poliittinen puolue Belgiassa, joka toimii pääasiassa maan flaaminkielisellä alueella. Se syntyi Vlaams Blokista, joka hajotettiin vuonna 2004 oikeuden päätöksellä, joka katsoi sen syyllistyneen rasismiin. Vlaams Belang perustettiin sen seuraajaksi jatkamaan edeltäjänsä ydinaatteita, mutta pyrkien pehmentämään julkista kuvaa.

Puolue tunnetaan vahvasta flaamilaisesta kansallismielisyydestään ja itsenäisyyden puolust…  amisesta. Se väittää, että Flanderin, hollanninkielisen Belgian pohjoisosan, olisi parempi taloudellisesti ja kulttuurisesti, jos se olisi itsenäinen valtio tai sillä olisi huomattavasti enemmän autonomiaa kuin tällä hetkellä. Tämä kanta juontaa juurensa laajempaan epäilyyn Belgian liittovaltiomallia kohtaan, jonka Vlaams Belang näkee tehottomana ja liian monimutkaisena.

Vlaams Belangia leimaa myös tiukka kanta maahanmuuttoon ja integraatioon. Se on johdonmukaisesti kampanjoinut maahanmuuton vähentämisen puolesta, erityisesti ei-eurooppalaisista maista, ja on kannattanut tiukempia politiikkoja maahanmuuttajien integroimiseksi belgialaiseen yhteiskuntaan. Puolue väittää, että nykyiset maahanmuuttopolitiikat uhkaavat flaamilaisen identiteetin ja kulttuurin, ja se usein yhdistää maahanmuuton turvallisuus- ja sosiaalisen yhtenäisyyden kysymyksiin.

Toinen merkittävä osa puolueen ohjelmaa on sen euroskeptisyys. Vaikka se ei välttämättä kannata Belgian eroa Euroopan unionista, Vlaams Belang arvostelee EU:ta sen liiallisesta sekaantumisesta kansallisiin asioihin ja demokraattisen vastuun puutteesta. Puolue vaatii Belgian suhteen uudelleenarviointia EU:hun, korostaen tarvetta enemmän suvereniteettiä ja kontrollia omiin politiikkoihinsa, erityisesti maahanmuuttoon ja taloudellisiin sääntelyihin liittyen.

Vlaams Belang korostaa myös voimakkaasti lain ja järjestyksen merkitystä, kannattaen tiukempia toimenpiteitä rikollisuutta vastaan ja enemmän tukea lainvalvontaviranomaisille. Se asettuu puolustamaan perinteisiä arvoja, usein liittymällä konservatiivisiin kantoihin sosiaalisissa kysymyksissä.

Vaikka Vlaams Belangin kannat ovat kiistanalaisia, se on kokenut merkittävää vaalimenestystä, heijastaen laajempaa trendiä eurooppalaisessa politiikassa, jossa oikeistolaiset ja kansallismieliset puolueet ovat saaneet jalansijaa. Sen nousu on herättänyt keskustelua Belgiassa ja sen ulkopuolella kansallismielisyyden, identiteetin ja Euroopan unionin tulevaisuudesta. Puolueen kriitikot syyttävät sitä eripuraisuuden lietsomisesta ja xenofobian sekä rasististen asenteiden edistämisestä, kun taas kannattajat näkevät sen tarpeellisena äänenä valvomatonta maahanmuuttoa ja kansallisten identiteettien rapautumista vastaan.