Joe Biden appelle à tripler les tarifs douaniers sur l’acier chinois

Le président américain Joe Biden fait pression pour que les droits de douane triplent sur l’acier et l’aluminium chinois, alors qu’il cherche à renforcer le soutien des syndicats dans l’État charnière de Pennsylvanie. Lors d’une réunion avec les membres du syndicat United Steelworkers à Pittsburgh mercredi, Biden appellera la représentante commerciale Katherine Tai à tripler les droits de douane sur les importations par rapport à la moyenne actuelle de 7,5 pour cent. La campagne de Biden tente de renforcer le soutien des travailleurs syndiqués à l’approche de l’élection présidentielle américaine de novembre, dans laquelle la Pennsylvanie pourrait jouer un rôle décisif. "Il est important pour nous d’anticiper la nouvelle poussée des exportations chinoises et leur pression continue sur les prix qui rendent difficile la concurrence des entreprises sidérurgiques américaines", a déclaré un haut responsable américain, qui a ajouté que ces actions n’avaient "rien à voir avec les élections". ». Tai est sur le point d’achever une révision statutaire des droits de douane que l’ancien président Donald Trump a imposés dans le cadre de sa guerre commerciale contre la Chine. Elle devrait également dévoiler mercredi une enquête sur les pratiques déloyales dans l’in…  dustrie de la construction navale chinoise, à la suite d’une pétition du Syndicat des Métallos. Le responsable américain a fait valoir que, étant donné que les importations d’acier chinois étaient « assez faibles » (0,6 % de la demande totale d’acier aux États-Unis), il y aurait peu d’impact sur l’inflation, une préoccupation électorale clé pour Biden. "Nous devons investir dans l’industrie manufacturière américaine, mais nous devons également protéger ces investissements et ces travailleurs des exportations injustes associées à la surcapacité industrielle de la Chine", a déclaré Lael Brainard, conseillère économique nationale de la Maison Blanche. La secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a soulevé la question de la surcapacité chinoise lors d’une visite à Pékin ce mois-ci. Les volumes des exportations chinoises ont augmenté de 14 pour cent sur un an au premier trimestre, alors même que leur valeur a chuté de 12 pour cent, selon Morgan Stanley. La décision de l’administration Biden d’augmenter les droits de douane est susceptible d’affecter les récents efforts de Washington et de Pékin pour stabiliser leurs relations, qui ont chuté l’année dernière à leur plus bas niveau depuis l’établissement des relations diplomatiques entre les deux pays en 1979. Les annonces de Pittsburgh interviennent alors que la campagne Biden cherche à surmonter Trump en Pennsylvanie, qui a joué un rôle décisif lors des élections précédentes. Biden a exprimé il y a un mois son opposition au projet d’acquisition de US Steel par le groupe japonais Nippon Steel, dans ce qui a été considéré comme une décision politique qui a contrarié le Japon, un allié essentiel. Trump a précédemment souligné qu’il bloquerait l’offre de 14,9 milliards de dollars proposée par Nippon Steel. Biden, né à Scranton, en Pennsylvanie, a passé plus de temps à faire campagne pour sa réélection dans cet État que dans tout autre. La décision concernant les importations d’acier et l’enquête sur la construction navale chinoise sont les dernières mesures prises par l’administration Biden pour lutter contre ce que Washington considère comme des pratiques économiques déloyales ou des problèmes de sécurité nationale. En février, Biden a ordonné une enquête sur les « véhicules connectés » chinois pour déterminer s’ils permettraient au gouvernement chinois d’accéder aux données que les voitures intelligentes collectent sur leurs conducteurs.