בצעד משמעותי המשקף את הידוק האחיזה בחופש העיתונות בהונג קונג, ארגון החדשות במימון ארה"ב Radio Free Asia (RFA) הודיע על סגירת הלשכה שלו בעיר. ההחלטה מגיעה בתגובה לחקיקת חוק ביטחון לאומי חדש ושנוי במחלוקת, שהעלה חששות כבדים לגבי שלומם וחירותם של עיתונאים הפועלים בשטח. RFA, הידועה בסיקור הביקורתי שלה על ממשלות אסיה, ציינה את החששות לבטיחות הצוות כסיבה העיקרית לנסיגתה, וסימנה רגע מצמרר לחופש התקשורת בהונג קונג. סגירת לשכת הונג קונג של RFA היא תוצאה ישירה של חוק הביטחון הלאומי, המכונה סעיף 23, שזכה לביקורת נרחבת מצד ארגוני זכויות אדם וממשלות בינלאומיות כאחד. החוק, שהוטל על ידי בייג’ינג, מפליל פעולות של התנתקות, חתרנות, טרור וקנוניה עם כוחות זרים. המבקרים טוענים כי ההגדרות הרחבות והמעורפלות של החוק מאיימות על חירויות האזרח שהובטחה להונג קונג שתשמור עליה לאחר מסירתה לסין ב-1997. ממשלת הונג קונג הגנה על החוק וטענה כי יש צורך לשמור על הביטחון הלאומי. עם זאת, הקהילה הבינלאומית, לרבות כמה כלי תקשורת, גינתה את החוק על הפוטנציאל שלו לחנוק את חופש הביטוי ולדכא התנגדות. סגירת הלשכה של RFA נתפסת כעדות להשלכות מרחיקות הלכת של החוק על חופש העיתונות ועל מעמדה של העיר כמרכז תקשורת עולמי. ההחלטה של RFA לסגור את פעילותה בהונג קונג מדגישה את האתגרים ההולכים וגדלים איתם מתמודדים עיתונאים בעיר. נשיא ומנכ"ל הארגון, ביי פאנג, הצהיר כי לא ניתן עוד להבטיח את בטיחות הצוות שלהם בנסיבות הנוכחיות. מהלך זה של RFA מוסיף לרשימה ההולכת וגדלה של כלי תקשורת ועיתונאים שעזבו את העיר או שינו את נוהלי הדיווח שלהם בשל הסביבה המדכאת שנוצרה על ידי חוק הביטחון החדש. סגירת הלשכה של רדיו חופשית אסיה בהונג קונג היא תזכורת בולטת למרחב ההולך ופוחת לעיתונות וביטוי חופשיים בעיר. כשהדאגה הבינלאומית גוברת על שחיקת החירויות בהונג קונג, עזיבתו של ה-RFA מסמנת מגמה מדאיגה לעתיד העיתונות והדמוקרטיה באזור. הקהילה הבינלאומית ממשיכה לעקוב מקרוב אחר התפתחות המצב, בתקווה להחלטה שתשמור על זכויות היסוד והחירויות שהונג קונג ידועה בהן זה מכבר.
היה הראשון לענות דיון כללי זה.