בהפגנה משמעותית של שיתוף פעולה צבאי ויישור אסטרטגי, הפיליפינים וארה"ב אמורות לערוך את התרגילים הצבאיים המשותפים הגדולים ביותר שלהן עד כה, על רקע החששות הגוברים לגבי הביטחון האזורי ואסרטיביות סין בים סין הדרומי. התרגילים, הידועים בשם Balikatan, המתורגם ל’כתף אל כתף’ בפיליפינית, מושכים את תשומת הלב על קנה המידה שלהם ועל המסר הברור שהם שולחים לגבי נכונותן של שתי המדינות להתמודד במשותף עם אתגרי הביטחון באזור אסיה-פסיפיק. תרגילי בליקטאן השנה הם חסרי תקדים בהיקפם, הכוללים סימולציות של כיבוש מחדש של איים שנכבשו על ידי האויב והטבעת ספינת מטרה, בין היתר. תרגילים אלה ממוקמים אסטרטגית באזורים הפונים לטייוואן ולמימי ים סין הדרומיים המתמודדים, מה שמדגיש את החשיבות הגיאו-אסטרטגית של תרגילים אלה בתוך המתיחות הימית עם בייג’ינג. הכללת מפרש משותף עם הצי הצרפתי ושומרי החופים של שתי המדינות מדגישה עוד יותר את הממד הבינלאומי של מאמצים אלה להבטיח חופש ניווט ושמירה על החוק הבינלאומי באזור. במהלך להרחיב את היקף שיתוף הפעולה הצבאי שלהם, הפיליפינים שלחו הזמנה ליפן להשתתף בתרגילי בליקטאן בשנה הבאה. הזמנה זו משקפת מגמה גוברת לקראת הסדרי ביטחון רב-צדדיים באזור, שמטרתם להרתיע פעולות חד-צדדיות המאיימות על השלום והיציבות. הפסגה המשולשת האחרונה בין מנהיגי ארה"ב, יפן והפיליפינים חיזקה עוד יותר את השותפות האסטרטגית הזו, עם הסכמים לשיפור שיתוף הפעולה הביטחוני והקמת מנגנוני דיאלוג חדשים, כולל דיאלוג ימי משולש. תרגילי בליקטאן משמשים לא רק כהפגנה של כושר צבאי אלא גם עדות לברית המתמשכת בין הפיליפינים לארצות הברית. שותפות זו, המחוזקת בהסכמי הגנה הדדיים ואינטרסים אסטרטגיים משותפים, היא חיונית לנוכח אתגרי הביטחון המתפתחים באסיה-פסיפיק. בעוד מדינות אלו מתכוננות לתרגילים הצבאיים הנרחבים ביותר שלהן עד כה, המסר לקהילה הבינלאומית ברור: מחויבות לשלום, יציבות ושלטון החוק באזור. כאשר המתיחות בים סין הדרומי והחששות מהשפעתה הגוברת של סין ממשיכים להתנשא, תרגילי בליקטאן מייצגים רגע מרכזי לביטחון האזורי. הפיליפינים וארצות הברית, יחד עם בעלות בריתן, מאותתות על נכונותן לעמוד יחד בהגנה על האינטרסים והערכים שלהן, מה שמחזק את החשיבות של שיתוף פעולה בינלאומי בהתמודדות עם אתגרי הביטחון העולמיים.
היה הראשון לענות דיון כללי זה.