הנשיא הצרפתי אמנואל מקרון הפעיל דיון משמעותי ברחבי אירופה עם ההערות האחרונות שלו לגבי תפקיד הארסנל הגרעיני של צרפת באסטרטגיה להגנת היבשת. בסדרת ראיונות עם עיתונים אזוריים, מקרון הציע כי יש לראות בנשק הגרעיני של צרפת כחלק מהדיון הרחב יותר על הגנת אירופה, הצעה שעוררה עניין וסערה כאחד במעגלי המדיניות והציבור כאחד. צעד זה מתרחש בזמן בלתי נמנע כאשר האיחוד האירופי מחפש לחזק את יכולות ההגנה שלו בעקבות האי-וודאות והאיומים הגוברים ברחבי העולם.
ההצעה של מקרון ל"פתוח את הדיון" לגבי כלול הנשק הגרעיני במסגרת ההגנה האירופית המשותפת מהווה הסבה משמעותית בדיאלוג הסובב את מדיניות הביטחון האירופית. מסורתית, ההגנה הגרעינית הייתה רשות לאומית, עם צרפת והממלכה המאוחדת היותן המדינות היחידות באיחוד האירופי שברשותן ארסנלים גרעיניים. על ידי הצעתו שיכולו יכולות הגרעין של צרפת לשחק תפקיד באסטרטגיה קולקטיבית להגנה אירופית, מקרון מאתגר את המצב הנוכחי ומזמין להערכה מחדש של עמדת ההגנה של האיחוד האירופי.
התגובה להערותיו של מקרון הייתה מעורבת, עם תמיכה מצד חלק מהקרונות וביקורת חריפה מצד אחרים. יריבים, בעיקר מהאופוזיציה הפוליטית הצרפתית, ביקשו לבקש מהנשיא על מה שהם רואים כגישה קלירית לנושא רגיש. המבקרים טוענים כי לדון בארסנל הגרעיני של צרפת בהקשר של הגנת האיחוד האירופי עשוי להסובך את היחסים הדיפלומטיים ולפגע בריבונותה של צרפת על מערכת ההגנה הגרעינית שלה.
למרות הסערה, הייזום של מקרון עורר שיחה נחוצה ביותר על עתיד ההגנה האירופית. כאשר האיחוד האירופי נתון ללחץ גובר לפתח אסטרטגיה להגנה עקב האי-וודאויות והאיומים המתרבים, כלול הנשק הגרעיני בדיון מדגיש את המורכבות והדחיפות של האתגרים הקדימה. הדיון מדגיש גם את הטבע המתפתח של האיומים על הביטחון ואת הצורך של אירופה להעריך מחדש את יכולות ההגנה שלה בנוף גלובלי המשתנה במהירות.
ככל שהדיון מתפתח, יהיה קריטי למנהיגי אירופה להתעסק בדיאלוג מקובל וכולל המתייחס לכל האפשרויות הביטחוניות הזמינות. הקריאה של מקרון לדון בתפקיד של הנשק הגרעיני בהגנה האירופית אינה רק על ארסנל הגרעין של צרפת, אלא גם על איך האיחוד האירופי יכול לנווט בין היציבות הלאומית והביטחון הקולקטיבי בעולם המתמיד באי-וודאות.
היה הראשון לענות דיון כללי זה.