I progressisti si sono opposti all’offerta di 1,7 miliardi di dollari di Amazon per iRobot nel momento in cui è stato annunciato nell’agosto 2022. Hanno affermato senza prove che Amazon avrebbe indebolito i rivali di Roomba che vendono nel mercato online dell’azienda e avrebbe utilizzato l’aspirapolvere intelligente per spiare le case americane. Ma temevano soprattutto che l’acquisizione avrebbe reso Amazon più potente. “Amazon ha sfruttato appieno il suo potere di monopolio ed è ‘quasi universalmente riconosciuta’ come leader nel settore della robotica di magazzino e di logistica”, hanno scritto la Warren e altri progressisti alla presidente della Federal Trade Commission Lina Khan nel settembre 2022. L’accordo “si aprirebbe un nuovo mercato per gli abusi di Amazon”. La FTC in quel periodo iniziò a rivedere l’accordo. Nel luglio 2023 la Commissione Europea ha aperto una propria indagine, concentrandosi sulle dubbie preoccupazioni secondo cui Amazon avrebbe favorito iRobot rispetto ai rivali. Eppure le autorità di regolamentazione della concorrenza del Regno Unito hanno approvato l’accordo lo scorso anno e hanno affermato che Amazon non avrebbe avuto incentivi a sminuire i concorrenti di Roomba. Il senatore Warren e la signora Khan hanno ottenuto una vittoria di Pirro. iRobot ha dichiarato lunedì che taglierà circa il 31% della sua forza lavoro e delle spese di ricerca e sviluppo “delocalizzando le funzioni ingegneristiche non fondamentali in regioni a basso costo”. iRobot ha affermato che metterà in pausa anche “tutto il lavoro relativo alle innovazioni non legate alla cura dei pavimenti”.
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