Duitsland verandert de toon over de Gaza-oorlog terwijl het dodental stijgt

Dagen nadat Hamas op 7 oktober zijn aanvallen op Israël lanceerde, was de Duitse bondskanselier Olaf Scholz een van de eerste westerse leiders die in Tel Aviv arriveerde. Terwijl hij naast de Israëlische premier Benjamin Netanyahu stond, verklaarde hij dat Duitsland “slechts één plaats had – en dat is naast Israël.” Die plaats voelt nu steeds ongemakkelijker aan voor Duitsland, de op een na grootste wapenleverancier van Israël, en een natie wiens leiderschap steun oproept. voor het land een ‘Staatsraison’, een nationale bestaansreden, als een manier om boete te doen voor de Holocaust. Vorige week, toen het dodelijke offensief van Israël in Gaza voortduurde, stond de kanselier opnieuw naast de heer Netanyahu in Tel Aviv, en sloeg een andere toon aan. “Hoe belangrijk het doel ook is,” vroeg hij, “kan het zulke vreselijk hoge kosten rechtvaardigen?” Nu de internationale verontwaardiging groeit over een dodental dat volgens de gezondheidsautoriteiten van Gaza de 32.000 overschrijdt, en het dreigende vooruitzicht van hongersnood in de enclave, hebben Duitse functionarissen beginnen zich af te vragen of de steun voor hun land niet te ver is gegaan. “Wat voor Duitsland is veranderd, is dat deze onvoorwaardelijke steun voor Israël onhoudbaar is”, zegt Thorsten Benner, directeur van het Global Public Policy Institute in Berlijn. “Door vast te houden aan dit idee van Staatsraison wekten ze de valse indruk dat Duitsland Netanyahu feitelijk carte blanche bood.”…   Maar deze week zei de Duitse minister van Buitenlandse Zaken, Annalena Baerbock, dat ze een delegatie naar Israël zou sturen omdat haar land als ondertekenaar van de Conventies van Genève “verplicht is alle partijen te herinneren aan hun plicht om het internationaal humanitair recht na te leven.” Tijdens een bezoek aan de regio, haar zesde sinds de aanval, beschreef mevrouw Baerbock de situatie in Gaza ook als een “hel” en benadrukte ze dat een groot offensief op Rafah, waar meer dan een miljoen mensen onderdak hebben gezocht, niet mag plaatsvinden. “Mensen kunnen niet in het niets verdwijnen”, zei ze. De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Israel Katz, reageerde op de kritiek van mevrouw Baerbock in een verklaring op sociale media en zei: “We verwachten van onze vrienden dat ze Israël in deze uitdagende tijden zullen blijven steunen en het niet zullen verzwakken tegen de terroristische organisatie Hamas.” Berlijn heeft, net als Washington, geprobeerd zichzelf te positioneren als een bezorgde vriend, met de bedoeling de veiligheid van Israël op de lange termijn te waarborgen door het land niet zo ver te laten gaan dat het nog meer internationale steun verliest. Maar ook voor Duitsland staat er veel op het spel.