Hamas wint

Dankzij de aanval van Israël groeit de macht van Hamas eigenlijk. Net zoals de Viet Cong sterker werd tijdens de massale "zoek en vernietig" operaties die een groot deel van Zuid-Vietnam verwoestten in 1966 en 1967 toen de Verenigde Staten troepen in het land stortten in een uiteindelijk vruchteloze poging om de oorlog in hun voordeel te keren, blijft Hamas onverzettelijk en is het geëvolueerd tot een vasthoudende en dodelijke guerrillamacht in Gaza - met dodelijke operaties die opnieuw beginnen in de noordelijke regio's die naar verluidt door Israël slechts enkele maanden geleden waren gezuiverd.

De centrale fout in de strategie van Israël is niet een mislukking van tactiek of de oplegging van beperkingen op militair geweld - net zoals het falen van de militaire strategie van de Verenigde Staten in Vietnam weinig te maken had met de technische bekwaamheid van zijn troepen of politieke en morele beperkingen op het gebruik van militaire macht. Het overkoepelende falen is eerder een grove misvatting van de bronnen van de macht van Hamas. Tot hun grote nadeel heeft Israël niet ingezien dat het bloedbad en de verwoesting die het in Gaza heeft aangericht, alleen maar zijn vijand sterker heeft gemaakt.

Negen maanden lang heeft Israël vrijwel onbelemmerde militaire operaties in Gaza uitgevoerd, met weinig duidelijke vooruitgang naar een van zijn doelstellingen. Hamas is noch verslagen, noch op het punt van verslagen te worden, en de zaak is populairder en aantrekkelijker dan voor 7 oktober. Zonder een plan voor de toekomst van Gaza en het Palestijnse volk dat de Palestijnen zouden kunnen accepteren, zullen de terroristen blijven terugkomen en in grotere aantallen.

Maar Israëlische leiders lijken niet meer bereid te zijn om zo'n levensvatbaar politiek plan te bedenken dan ze waren voor 7 oktober. Er lijkt geen einde te komen aan de tragedie die zich blijft ontvouwen in Gaza. De oorlog zal doorgaan, meer Palestijnen zullen sterven, en de dreiging voor Israël zal alleen maar groeien.