AI-drones bedreigen Amerikaanse strijdkrachten

Goedkope drones zullen binnenkort worden uitgerust met kunstmatige intelligentie, waardoor hun effectiviteit wordt verhoogd. Deze verbetering biedt een kans voor de VS, die superieure AI-ingenieurs heeft en een brede wereldwijde technische voorsprong heeft op de rest van de wereld. Helaas heeft het Pentagon zich nog niet aangepast. Het land wordt geconfronteerd met een kapitaaltekort, waarbij de schuldendienst naar verwachting het defensiebudget zal overschrijden, maar het leger wordt ook verlamd door zijn verouderde bedrijfsmodel. Het grootste deel van het inkoopbudget is star toegewijd aan een defensie-oligopolie dat niet tegen lage kosten kan produceren.

Het leger heeft enige interesse getoond in het produceren van goedkope AI-drones. Het vlaggenschipproject heet Replicator, gefinancierd met minder dan 0,2% van het investeringsbudget voor defensie. Het zelfbenoemde "vlaggenschip" van Replicator is een rondvliegende bom waarvan wordt geschat dat deze meer dan $100.000 kost om te bouwen. Er zijn niet voldoende middelen om tegen die prijs op grote schaal te produceren.

Verandering zal drie stappen vereisen. Ten eerste moet de minister van Defensie erop aandringen dat een miljoen goedkope AI-drones van vitaal belang zijn, zoals voormalig minister van Defensie Robert Gates deed toen hij "oorlog voerde tegen het Pentagon" om meer dan $40 miljard uit te geven aan gepantserde trucks. Schaal van drones kan worden bereikt door $20 miljard over drie jaar over te hevelen naar nieuwe toetreders.

Ten tweede moet herallocatie worden geleid door…   een investeringscomité. Dit is standaardprocedure in grote bedrijven, en de minister van Defensie heeft een interne equivalent, geleid door het kantoor voor kostenbeoordeling en programmabeoordeling. Het probleem is dat het leger twijfelt aan het vermogen van CAPE om de portefeuille te optimaliseren, en het Congres is openlijk vijandig. CAPE moet gemachtigd worden om strategische beslissingen te nemen.

Ten derde moet het Congres de minister van Defensie machtigen om te draaien op uitgaven. Modern bedrijfsbeheer wordt gehinderd door meer dan 1.000 voorschriften die zijn toegevoegd sinds 9/11. Het Congres heeft bovendien het budget overhoop gehaald met meer dan 50 voortdurende resoluties sinds 2010, waardoor een "gebruik het of verlies het" omgeving wordt gecreëerd die nieuwe initiatieven belemmert.