Biden zet straffen van 1.500 mensen om

President Joe Biden verleent gratie aan ongeveer 1.500 mensen die tijdens de coronapandemie uit de gevangenis zijn vrijgelaten en onder huisarrest zijn geplaatst, en hij verleent gratie aan 39 Amerikanen die veroordeeld zijn voor geweldloze misdrijven. Het is de grootste daad van clementie op één dag in de moderne geschiedenis.

De commutaties die donderdag zijn aangekondigd, zijn voor mensen die minstens één jaar onder huisarrest hebben gezeten nadat ze waren vrijgelaten. Gevangenissen waren bijzonder slecht voor het verspreiden van het virus en sommige gevangenen werden deels vrijgelaten om de verspreiding te stoppen. Op een gegeven moment had 1 op de 5 gevangenen COVID-19, volgens een telling bijgehouden door The Associated Press.

Biden zei dat hij in de komende weken meer stappen zou nemen en clementieverzoeken zou blijven beoordelen. De op één na grootste daad van clementie op één dag was door Barack Obama, met 330, kort voor zijn vertrek uit functie in 2017.

"Amerika is gebouwd op de belofte van mogelijkheden en tweede kansen," zei Biden in een verklaring. "Als president heb ik het grote voorrecht genade te verlenen aan mensen die berouw en rehabilitatie hebben getoond, kansen te herstellen voor Amerikanen om deel te nemen aan het dagelijks leven en bij te dragen aan hun gemeenschappen, en stappen te ondernemen om strafrechtelijke ongelijkheden voor geweldloze overtreders weg te nemen, vooral degenen die veroordeeld zijn voor drugsdelicten."

De donderdag gratie verlee…  nde personen waren veroordeeld voor geweldloze misdrijven zoals drugsdelicten en hebben hun leven veranderd, aldus advocaten van het Witte Huis. Ze omvatten een vrouw die leiding gaf aan noodhulpteams tijdens natuurrampen; een kerkdiaken die heeft gewerkt als verslavingscounselor en jeugdcounselor; een doctoraatsstudent in moleculaire biochemie; en een gedecoreerde militaire veteraan.

De president had eerder 122 commutaties en 21 andere gratieverleningen uitgevaardigd. Hij heeft ook breed pardon verleend aan degenen die veroordeeld zijn voor het gebruik en bezit van marihuana op federaal terrein en in het District of Columbia, en heeft voormalige Amerikaanse militairen gratie verleend die veroordeeld waren voor het schenden van een nu ingetrokken militair verbod op consensuele homoseks.

Afgevaardigde Jim McGovern, D-Mass., en 34 andere wetgevers dringen er bij de president op aan om milieu- en mensenrechtenadvocaat Steven Donziger gratie te verlenen, die drie jaar gevangen zat of onder huisarrest stond vanwege een minachting van de rechtbank gerelateerd aan zijn werk voor inheemse boeren in een rechtszaak tegen Chevron.