Nord-Korea dobler sitt atomvåpenarsenal

Nord-Korea kan ha 50 til 60 atomstridshoder, ifølge en vurdering fra Siegfried S. Hecker, Carlins medforfatter. For fem år siden estimerte Hecker og andre Pyongyangs lager til omtrent 35. "Det som bekymrer meg mest er at de har fortsatt å øke størrelsen og sofistikeringen av deres atomvåpenarsenal og leveringsmidler," sa Hecker, som tidligere har besøkt Nord. Koreas atomanlegg som internasjonal inspektør. Kim spiller et lengre, mer strategisk spill med et atomarsenal som raskt har vokst siden samtalene brøt sammen på toppmøtet i februar 2019 med tidligere president Donald Trump i Hanoi. Det har gjort det mørkere og mer bekymringsfullt å forutsi hans neste skritt. Spesielt urovekkende, sier sikkerhetseksperter, er hvor sikker Kim ser ut, til tross for omfattende matmangel, en mer konfronterende sørkoreansk administrasjon og et USA som roterer kjernefysiske eiendeler inn i regionen oftere. Ved våpenoppskytningen i 2022 overvåket Kim Nord-Koreas første full-rekkevidde interkontinentale ballistiske missiltest på nesten fem år. Tidligere ville Russland og Kina ha fordømt oppførselen i FN. Men Beijing og Pyongyang hadde blitt strammere over deres delte fiendskap mot Washington, og Nord-Korea bare uker tidligere hadde blitt et av få land som offentlig støttet Russlands invasjon av Ukraina. Siden den gang har Pyongyang revet bort åtte flere ICBM-tester. USA har forsøkt mer enn et dusin ganger i FNs sikkerhet…  sråd for å fordømme eller straffe Kim-regimet. Hver har mislyktes. I flere tiår har tjenestemenn ofte tolket Pyongyangs trekk gjennom prismen til en veletablert «provokasjonsbok», der våpenprøver og krigersk språk bidro til å øke pressen rundt om i verden for samtaler med regimet. Kim og hans forgjengere brukte den oppmerksomheten til å heve landets globale status og vinne hjelp eller sanksjoner ved å love å stoppe våpenaktiviteten, ofte i det skjulte likevel. Men Kim har droppet den konvensjonen. Nå utvikler Kim atomvåpen mer med et øye for å holde dem enn å bytte dem bort, selv om det betyr å leve under sanksjoner. Han omkobler også dynamikken i regimet for å dele autoritet og skape en mer normalisert regjering, og justere forholdet til allierte ved å øke avhengigheten av Russland, sa Ken Gause, en ekspert på nordkoreansk ledelse som har vært konsulent for den amerikanske regjeringen. . Endringen i taktikk er vanskelig å se gitt Pyongyangs selvisolasjon og motstandsforhold til Washington, sa Gause. "Kim Jong Un er sin egen mann på dette tidspunktet," sa han. "Problemet er at mange mennesker ikke kan se Nord-Korea endre seg."