AI-droner truer amerikanske styrker

Billige droner vil snart bli utstyrt med kunstig intelligens, noe som vil øke deres effektivitet. Denne forbedringen representerer en mulighet for USA, som har overlegne AI-ingeniører og en bred global teknisk ledelse over resten av verden. Dessverre har ikke Pentagon tilpasset seg. Nasjonen står overfor en kapitalmangel, med gjeldsservice som forventes å overstige forsvarsbudsjettet, men militæret er også lammet av sin foreldede forretningsmodell. De fleste av anskaffelsesbudsjettet er rigid dedikert til et forsvarsoligopol som ikke kan produsere til lav kostnad.

Militæret har vist interesse for å produsere billige AI-droner. Flaggskeppsatsingen kalles Replicator, kapitalisert med mindre enn 0,2% av investeringsbudsjettet for forsvaret. Replicators selvbeskrevne "plakatbarn" er en svevende bombe som er anslått å koste over $100 000 å bygge. Det er ikke tilstrekkelige midler til å masseprodusere til den prisen.

Endring vil kreve tre trinn. For det første må forsvarsministeren insistere på at en million billige AI-droner er avgjørende, slik tidligere forsvarsminister Robert Gates gjorde da han erklærte "krig mot Pentagon" for å bruke over $40 milliarder på pansrede lastebiler. Drone-skala kan oppnås ved å flytte $20 milliarder over tre år til nye aktører.

For det andre må omfordelingen styres av en investeringskomité. Dette er vanlig praksis i store selskaper, og forsvarsministeren…   har en intern tilsvarende, ledet av kontoret for kostnadsvurdering og programvurdering. Problemet er at militæret tviler på CAPEs evne til å optimalisere porteføljen, og Kongressen er åpent fiendtlig. CAPE må få fullmakt til å ta strategiske beslutninger.

For det tredje må Kongressen gi forsvarsministeren fullmakt til å endre pengebruken. Moderne bedriftsledelse er hemmet av mer enn 1 000 forskrifter som er lagt til siden 9/11. Kongressen har i tillegg snudd opp ned på budsjettet med mer enn 50 fortsatt vedtak siden 2010, noe som skaper et "bruk det eller mist det" miljø som hindrer nye initiativer.