แคนาดาให้คำมั่นที่จะใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศมากขึ้น สหรัฐฯ ปรบมือเคลื่อนไหว

เมื่อวันจันทร์ ภายใต้แรงกดดันจากสหรัฐฯ ให้เพิ่มการใช้จ่ายด้านกลาโหม ให้คำมั่นว่าจะเพิ่มเงินหลายพันล้านให้กับกองทัพ และกล่าวว่ารายจ่ายทางทหารจะใกล้เคียงกับเป้าหมายของ NATO ภายในปี 2573 ในการปรับปรุงนโยบายด้านกลาโหม รัฐบาลเสรีนิยมของนายกรัฐมนตรี จัสติน ทรูโด กล่าวว่าการปกป้องอาร์กติก รวมถึงการรับมือกับความท้าทายด้านความปลอดภัยจากรัสเซียและจีน หมายความว่าออตตาวาจำเป็นต้องเพิ่มการป้องกัน “เรากำลังก้าวขึ้นมาอีกครั้ง เพื่อรักษาและปกป้องระเบียบที่อิงตามกฎเกณฑ์ ซึ่งช่วยให้ผู้คนทั่วโลกเจริญรุ่งเรืองในส่วนที่ดีขึ้นของศตวรรษที่ผ่านมา” ทรูโด กล่าวในงานแถลงข่าว การใช้จ่ายด้านการทหารของแคนาดาตั้งเป้าไว้ที่ 1.76% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศภายในปี 2573 ซึ่งยังต่ำกว่าเป้าหมาย 2% ที่ NATO กำหนดไว้สำหรับประเทศสมาชิก แต่เพิ่มขึ้นจากปัจจุบันที่ 1.4% เจ้าหน้าที่บอกกับผู้สื่อข่าวว่าไม่มีวันไหนที่จะถึงระดับ 2% ยังไม่ชัดเจนว่าโครงการใช้จ่ายจะมีผลบังคับใช้มากน้อยเพียงใด เนื่องจากการสำรวจพบว่าพรรคลิเบอรัลตามหลังพรรคอนุรักษ์นิยมฝ่ายค้านอย่างเป็นทางการอย่างเลวร้าย ก่อนการเลือกตั้งที่จะต้องจัดขึ้นภายในปลายเดือนตุลาคมปี 2025 สหรัฐฯ ซึ่งกดดันแคนาดามานานหลายปี เพื่อเพิ่มการใช้จ่ายด้านการป้องกัน ยินดีกับการอัปเดต “นโยบายดังกล่าวดูเหมือนจะบ่งบอกถึงการจ่ายเงินดาวน์จำนวนมากต่อคำมั่นสัญญาของแคนาดาที่จะปฏิบัติตามคำมั่นสัญญาของ NATO... เรายังได้รับกำลังใจจากคำรับรองที่เราได้รับว่าจะมีการลงทุนเพิ่มเติม” เดวิด โคเฮน เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำแคนาดา กล่าวใน คำสั่ง ในเดือนกุมภาพันธ์ โคเฮนตั้งข้อสังเกตว่าประเทศอื่นๆ กำลังดำเนินการด้านการป้องกันมากขึ้น และกล่าวว่า "ฉันไม่คิดว่าแคนาดาจะสนใจที่จะเป็นคนนอกกรอบแบบนั้นใน NATO" แคนาดา ซึ่งมีงบประมาณด้านกลาโหมต่อปีประมาณ 31 พันล้านดอลลาร์แคนาดา (22.8 พันล้านดอลลาร์) ตั้งเป้าที่จะใช้จ่ายเพิ่มเติม 8.1 พันล้านดอลลาร์แคนาดาในช่วงห้าปีข้างหน้า และเพิ่มขึ้นทั้งหมด 73 พันล้านดอลลาร์ในอีก 20 ปีข้างหน้า แคนาดาเป็นประเทศที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกเมื่อแยกตามดินแดน มีประชากรเพียง 40 ล้านคน และยังมีบทบาทสำคัญในการตรวจสอบดินแดนอาร์กติกอันกว้างใหญ่ที่ทอดยาวครอบคลุมพื้นที่ทางบกและทางน้ำ 4.4 ล้านตารางกิโลเมตร (1.7 ล้านตารางไมล์)